現(xiàn)在的過程和混合制造商所面臨的挑戰(zhàn)與五年或十年前的不同，而軟件定義控制系統(tǒng)正在發(fā)揮作用。制造企業(yè)正在承諾提高可持續(xù)性，甚至設(shè)定了在未來幾年內(nèi)，要實現(xiàn)的凈零碳目標(biāo)。與此同時，充滿活力的全球市場迫使制造商實現(xiàn)更靈活的運營，以滿足客戶不斷變化的需求。

為了實現(xiàn)這些目標(biāo)，企業(yè)需要能更輕松的訪問數(shù)據(jù)，他們正在朝著無界自動化的愿景發(fā)展。在這一愿景中，數(shù)據(jù)從智能現(xiàn)場，通過邊緣無縫地傳輸?shù)皆贫恕F(tuán)隊需要能夠輕松的訪問數(shù)據(jù)，來提高生產(chǎn)力和運營敏捷性，這將有助于實現(xiàn)其目標(biāo)，但在傳統(tǒng)的控制技術(shù)中，數(shù)據(jù)更有可能是孤立的，無法自由的使用數(shù)據(jù)。這種差異促使許多運營團(tuán)隊考慮新項目來取代其老化的基礎(chǔ)設(shè)施，但傳統(tǒng)的擴(kuò)建和更新項目可能既復(fù)雜又昂貴。

軟件定義的控制技術(shù)是一種模型，通過消除專用控制硬件，實現(xiàn)更靈活、可擴(kuò)展、面向未來的運營，最終使項目更容易執(zhí)行，更具成本效益。因此，理解軟件定義控制，對于駕馭自動化的未來至關(guān)重要。

一、為何工業(yè)控制系統(tǒng)需要軟件定義？

如今，當(dāng)運營團(tuán)隊想要擴(kuò)展或使其自動化系統(tǒng)現(xiàn)代化時，通常必須購買和安裝各種新的硬件。團(tuán)隊還需要購買特定的工業(yè)硬件控制器，然后將其配置在專用機(jī)柜中。他們還需要購買運營所需的新I/O，需要一個網(wǎng)絡(luò)層來容納所有的新設(shè)備。

軟件定義控制可以消除現(xiàn)有自動化系統(tǒng)的硬件復(fù)雜性。團(tuán)隊?wèi)?yīng)該能夠在許多不同的硬件平臺上，運行容器化的控制工作負(fù)載，而無需購買為特定目的而構(gòu)建的硬件。一種可能的軟件定義工作負(fù)載部署環(huán)境，是通過超融合基礎(chǔ)架構(gòu)（HCI）實現(xiàn)的，控制系統(tǒng)在HCI環(huán)境中作為冗余服務(wù)運行（圖1）。

▲圖1：超融合基礎(chǔ)架構(gòu)（HCI）是軟件定義平臺的構(gòu)建塊，結(jié)合了傳統(tǒng)和實時工作負(fù)載。艾默生的無界自動化愿景就是一種軟件定義的控制技術(shù)，該模型旨在通過消除專用控制硬件，使項目更容易執(zhí)行，更具成本效益，從而實現(xiàn)更靈活、可擴(kuò)展、面向未來的運營。

二、軟件定義工業(yè)控制系統(tǒng)的四大優(yōu)勢

用于工業(yè)控制領(lǐng)域的軟件定義控制模型將提供四個關(guān)鍵優(yōu)勢：

1彈性：當(dāng)今運營對高可用性冗余控制的需求進(jìn)一步增加。由于在HCI上有多個控制器同時運行，團(tuán)隊可以在不關(guān)閉設(shè)施的情況下，額外添加自動化工作負(fù)載。擴(kuò)展或添加自動化負(fù)載，只需要在虛擬化環(huán)境中部署輕量級的容器化控制功能，在擴(kuò)展區(qū)域開發(fā)輸入輸出（I/O）子系統(tǒng)，然后自動感知自動化系統(tǒng)中的現(xiàn)場設(shè)備。如果一個容器化控制功能發(fā)生故障，HCI的快速故障切換功能，將使團(tuán)隊能夠持續(xù)無縫地的運行。HCI提供的靈活性允許超越傳統(tǒng)1:1主/備份架構(gòu)的容錯能力，包括在故障時轉(zhuǎn)移到處于其它物理位置的虛擬主機(jī)的可能性。

2可擴(kuò)展性：當(dāng)操作人員無需重新設(shè)計復(fù)雜的硬件系統(tǒng)即可增加容量時，控制系統(tǒng)的適應(yīng)性將發(fā)生根本變化。設(shè)計和配置更多的機(jī)柜，以進(jìn)行額外控制的日子已經(jīng)一去不復(fù)返了。使用HCI，添加額外的計算能力，就像在服務(wù)器機(jī)柜中連接另一個刀片服務(wù)器一樣簡單。

3靈活性：軟件定義控制簡化了項目執(zhí)行和日常運營活動。在擴(kuò)展或現(xiàn)代化運營時，團(tuán)隊不需要計算每個設(shè)備的信號標(biāo)簽（DST），而是可以安全地估計他們的要求并根據(jù)需要進(jìn)行調(diào)整。在任何時點，如果項目團(tuán)隊需要進(jìn)行影響I/O點容量或類型的更改，那么向上或向下擴(kuò)展DST只需要更改軟件配置即可。團(tuán)隊不再受項目執(zhí)行決策的限制，而可以在滿足運營需求的同時提高自動化水平。

4可升級性：自動化技術(shù)變化頻繁。雖然團(tuán)隊經(jīng)常希望利用控制系統(tǒng)更新所提供的新功能，但如果升級需要中斷生產(chǎn)時就很難實現(xiàn)。軟件定義控制可以簡化該過程。隨著自動化供應(yīng)商發(fā)布新功能，使用軟件定義系統(tǒng)的運營團(tuán)隊，可以在不中斷生產(chǎn)的情況下更新和更改控制軟件和策略，在主控制功能實例持續(xù)運行的同時，更新另一個控制功能實例。

03為什么是現(xiàn)在開始向軟件定義控制轉(zhuǎn)換？

支持軟件定義控制的技術(shù)構(gòu)建塊已經(jīng)存在多年，但自動化用戶和供應(yīng)商才剛剛開始調(diào)整他們的環(huán)境以使用該技術(shù)。這一轉(zhuǎn)變恰逢該領(lǐng)域的新技術(shù)，如以太網(wǎng)高級物理層（Ethernet-APL），正在解鎖新的數(shù)據(jù)源，這些數(shù)據(jù)源將把當(dāng)前的控制硬件推向（或超過）其極限。大量數(shù)據(jù)將很快從智能領(lǐng)域進(jìn)入控制系統(tǒng)，包括視頻、聲學(xué)監(jiān)控和其它領(lǐng)域。具有創(chuàng)新精神的公司正在尋找將這些數(shù)據(jù)整合到控制策略中的方法。

最終，每家公司都需要一個面向未來的架構(gòu)來吸收來自智能現(xiàn)場指數(shù)級增長的數(shù)據(jù)。今天邁向這個未來將有助于團(tuán)隊確保他們走上通往自動化平臺的道路，以實現(xiàn)行業(yè)領(lǐng)先的運營績效（圖2）。

最先進(jìn)的自動化供應(yīng)商已經(jīng)交付了初期軟件定義控制可視化。這些公司正在為基于HCI的下一代虛擬化奠定基礎(chǔ)，并通過更靈活的控制器技術(shù)，來補充這一創(chuàng)新。

當(dāng)今最靈活的控制器，雖然仍由專用硬件驅(qū)動，但包含了軟件定義控制的許多核心概念，例如根據(jù)運營要求，靈活擴(kuò)展或縮小的能力。這些技術(shù)是推動和支持軟件定義控制未來的基礎(chǔ)。具有前瞻性思維的過程和混合制造商已經(jīng)將其集成到項目中，為軟件定義的未來做好準(zhǔn)備。

隨著越來越多的制造企業(yè)接受無界自動化以增強數(shù)據(jù)移動性的愿景，工業(yè)控制的未來將迅速改變。新的控制系統(tǒng)將建立在靈活性的基礎(chǔ)上，軟件定義的解決方案是該道路的基礎(chǔ)要素。長期以來，制造商一直希望自動化解決方案能夠?qū)崿F(xiàn)按需付費，現(xiàn)在，軟件定義的控制系統(tǒng)解決方案將把這種權(quán)力交到他們手中。

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